Une Belgique avec quatre leaders aux Mondiaux de cyclisme
Van Avermaet, Wellens, Benoot et Teuns seront les hommes protégés de la sélection mondiale de De Weert.
- Publié le 07-09-2018 à 07h06
- Mis à jour le 07-09-2018 à 08h39
Van Avermaet, Wellens, Benoot et Teuns seront les hommes protégés de la sélection mondiale de De Weert. Si Kevin De Weert officialisera lundi, en début d’après midi, le nom des huit coureurs qui représenteront la Belgique lors des Championnats du Monde d’Innsbruck (30 septembre), la sélection anime les ondes de radio peloton depuis plusieurs semaines déjà.
Sur un tracé que l’on présente comme le plus difficile jamais proposé sur un Mondial depuis celui de Sallanches en 1980, notre pays misera sur un carré d’as composé de Greg Van Avermaet, de Tim Wellens, de Tiesj Benoot et de Dylan Teuns. Un quatuor qui bénéficiera d’un statut protégé et, à peu de choses près, identique.
Pour épauler ses quatre hommes, Laurens De Plus fait, lui aussi, office de certitude. Le grimpeur de chez Quick Step Floors, qui rejoindra LottoNL-Jumbo la saison prochaine, disputera son tout premier Mondial chez les pros mais était de l’aventure olympique de Rio, où Van Avermaet avait décroché l’or.
Serge Pauwels, qui en sera lui à son deuxième rendez-vous arc-en-ciel après Florence en 2013, endossera un rôle de capitaine de route. Le coureur de chez Dimension Data, qui s’était fracturé le coude lors de la 15e étape du Tour de France, n’a pas encore repris la compétition mais a été rassuré sur la consolidation de son articulation. Il devrait être au départ du prochain Tour de Slovaquie sous le maillot de l’équipe nationale avant de disputer quelques courses en Italie.
Plusieurs coureurs peuvent ensuite légitimement prétendre aux deux places vacantes mais on sait déjà qu’Oliver Naesen, pourtant précieux dans la montagne sur le Tour pour Romain Bardet, n’en sera pas. "Ces deux dernières années, le sélectionneur m’avait averti dès le mois d’avril que je faisais partie de ses plans, commente le dernier vainqueur du GP de Plouay qui espère briller vendredi sur le GP de Québec. Comme je n’ai pas eu de nouvelles de sa part cette fois, je suppose que je serai, au mieux, réserve."
Floris De Tier (26 ans, LottoNL-Jumbo), qui a lancé un appel du pied à De Weert dans la foulée de belles performances sur la Vuelta, et Sander Armée (32 ans, Lotto-Soudal), vainqueur d’étape la saison dernière sur le Tour d’Espagne, seraient en pole position pour compléter le Team Belgium auquel prétendent également Xandro Meurisse (Wanty-Groupe Gobert), très bon lors du dernier Euro, Thomas De Gendt ou Dries Devenyns.